Karoteeni (lat. Carota - porkkana)

Karoteeni on yksi keltaisista tai oransseista pigmenteistä, joita löytyy porkkanoista, bataateista ja joistakin muista vihanneksista. Eläimen kehossa karoteeni voi muuttua A-vitamiiniksi.

Karoteeni antaa oranssin tai keltaisen värin porkkanoihin, kurpitsoihin, aprikooseihin ja muihin hedelmiin ja vihanneksiin. Se on tärkeä pigmentti, jota elimistö käyttää A-vitamiinin syntetisoimiseen. A-vitamiini on välttämätön terveelle iholle, näkölle, vastustuskyvylle ja kasvulle.

Tutkijat tunnistavat useita karoteenilajikkeita - alfa-karoteenia, beetakaroteenia, gammakaroteenia ja muita. Yleisin ja tutkituin on beetakaroteeni. Tutkimukset osoittavat, että beetakaroteenilla on antioksidanttisia ominaisuuksia ja se voi auttaa ehkäisemään joitain kroonisia sairauksia.

Vaikka karoteeni on tärkeä terveydelle, liiallista käyttöä ei suositella, koska se voi aiheuttaa ihon kellastumista. On parasta saada karoteenia luonnollisista lähteistä, kuten porkkanoista, eikä ravintolisistä.