Apio officinalis.

Lovage officinalis: descripción, usos culinarios y médicos.

El apio es una planta herbácea perenne de la familia Apiaceae. Crece hasta dos metros de altura, tiene raíces carnosas de múltiples cabezas y tallos erectos y ramificados. Las hojas son grandes, de doble y triple pinnada, de color verde oscuro y brillantes en la parte superior. Las flores son pequeñas, de color amarillo verdoso, recogidas en un paraguas complejo al final de la rama, y ​​el fruto es una semilla de dos semillas de color marrón amarillento que madura en agosto y septiembre. El apio crece en las regiones montañosas del sur de Europa y crece bien en Ucrania, los Urales, la zona media y las regiones del norte de Rusia. Es resistente al frío y se cultiva en parcelas de jardín.

El apio se utiliza mucho en cocina y perfumería. Los tallos, hojas y raíces frescos se utilizan para dar sabor a productos de confitería y adobos, y también son parte integral de las ensaladas. Las hojas se utilizan como condimento para quesos, sopas, platos de carne, pescado y verduras. Toda la planta tiene un olor específico que recuerda al apio y un sabor picante, salado y amargo.

Las materias primas medicinales son las raíces, la hierba y los frutos del apio. Las raíces se recogen en otoño, se lavan con agua fría, se cortan en trozos, se secan a la sombra y en el horno a una temperatura de 25-30°C. Las hojas, junto con los pecíolos y los brotes florales, se secan al aire libre, a la sombra o en un lugar bien ventilado. Los rizomas y frutos se almacenan en un recipiente cerrado de madera o vidrio durante 2 años, las hojas, 1 año.

La composición química del apio no se ha estudiado lo suficiente. Todas las partes de la planta contienen aceite esencial, que se compone principalmente de terpineol, cineol, carvacrol, sesquiterpenos, así como de ácidos acético, isovalérico, butírico y benzoico. En las raíces se encontraron furocumarinas (psoraleno y bergapteno), lecitina, resinas y goma.

La infusión y decocción de apio tienen un efecto diurético, colerético y expectorante. Aumentan el apetito, mejoran la digestión y reducen las flatulencias. Las preparaciones de apio se toman para la hinchazón del corazón y los riñones, la bronquitis crónica y la tos, la colelitiasis, las irregularidades menstruales en las mujeres, así como para las neurosis y el insomnio.

Sin embargo, cabe señalar que el uso del apio con fines medicinales debe acordarse con un médico, ya que algunos componentes de la planta pueden provocar efectos secundarios no deseados, como la fotodermatitis.

También vale la pena considerar que el apio es un alérgeno fuerte y puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.

En general, el apio es una planta interesante que tiene usos tanto culinarios como medicinales. Sin embargo, antes de utilizarlo con fines médicos, debe consultar a su médico y seguir la dosis recomendada.