Loại hình nghệ thuật khí công phổ biến nhất ở Trung Quốc được coi là một hình thức tĩnh, trong tiếng Trung Quốc được gọi là “zhan-zuan” (“trụ cố định” hoặc “trụ quan sát”). Hình thức cơ bản, có hàng tá biến thể, về cơ bản là tư thế đứng yên trong trạng thái thư giãn.
Bản thân từ “khí công” (“ki gong”) xuất hiện tương đối gần đây và được giới thiệu trong sách hướng dẫn võ thuật Thiếu Lâm, xuất bản năm 1910. Theo truyền thống, những bài tập này được gọi là “yang shen shu” hay “nghệ thuật nuôi dưỡng sự sống. ” Kỹ thuật này xuất hiện hơn ba nghìn năm trước. Có năm trường phái tư tưởng chính ở Trung Quốc cùng một lúc: Đạo giáo, Phật giáo, Nho giáo, y học và võ thuật. Mỗi trường tuyên bố lý thuyết riêng của mình và thực hành các bài tập độc đáo. Theo thời gian, những khác biệt đã bị xóa bỏ, và sự thâm nhập lẫn nhau giữa các ý tưởng và hình thức đã trở nên sâu sắc đến mức ngày nay, việc tách biệt trường phái này với trường phái khác là vô nghĩa.
Dữ liệu lịch sử về nghệ thuật khí công tĩnh cực kỳ khan hiếm. Kỹ thuật này có lẽ có nguồn gốc từ môn võ Thiếu Lâm, việc luyện tập nó đòi hỏi phải đứng trong một tư thế trong thời gian dài. Ngoài ra còn có các bài tập tĩnh tâm, bài tập thở và một số hình thức thiền định của Đạo giáo, sẽ được thảo luận dưới đây. Ở Trung Quốc, khí công tĩnh được gọi là “hình thức tĩnh”. Bản thân cái tên đã gợi ý rằng không có hoạt động bên ngoài nào trong quá trình tập luyện. Đồng thời, nó còn được gọi là một hình thức thư giãn, vì bản thân kỹ thuật này dựa trên sự thư giãn hoàn toàn về tinh thần và thể chất. Bạn nên biết rằng “tâm trí thoải mái” không có nghĩa là trạng thái buồn ngủ. Ngược lại, tâm trí được tĩnh lặng, tỉnh táo và luôn tỉnh táo.