De meest populaire kunstvorm van Qigong in China wordt beschouwd als een statische vorm, die in het Chinees “zhan-zuan” (“vaste pilaar” of “observatiepost”) wordt genoemd. De basisvorm, die tientallen variaties kent, is in wezen een stationaire houding in een ontspannen toestand.
Het woord ‘qigong’ (‘qi gong’) zelf verscheen relatief recent en werd geïntroduceerd in de handleiding van de Shaolin krijgskunst, gepubliceerd in 1910. Traditioneel werden deze oefeningen ‘yang shen shu’ genoemd, of ‘de kunst van het voeden van het leven. ” De techniek verscheen meer dan drieduizend jaar geleden. Er waren tegelijkertijd vijf belangrijke stromingen in China: taoïsme, boeddhisme, confucianisme, geneeskunde en vechtsporten. Elke school beleed zijn eigen theorie en oefende unieke oefeningen. In de loop van de tijd zijn de verschillen uitgewist en is de onderlinge penetratie van ideeën en vormen zo diep geworden dat het in onze tijd zinloos is om de ene school van de andere te scheiden.
Historische gegevens over de kunst van statische Qigong zijn uiterst schaars. Deze techniek dankt zijn oorsprong waarschijnlijk aan de Shaolin-krijgskunst, waarbij de beoefening gepaard ging met langdurig in dezelfde houding staan. Hieraan werden taoïstische stille geestoefeningen, ademhalingsoefeningen en bepaalde vormen van meditatie toegevoegd, die hieronder zullen worden besproken. In China staat statische Qigong bekend als de 'stille vorm'. De naam zelf suggereert dat er tijdens de oefeningen geen externe activiteit is. Tegelijkertijd wordt het ook wel een vorm van ontspanning genoemd, omdat de techniek zelf gebaseerd is op volledige mentale en fysieke ontspanning. Je moet weten dat een ‘ontspannen geest’ niet een slaperige toestand betekent. Integendeel, de geest is kalm, wakker en altijd alert.