Найбільш популярною формою мистецтва ЦИГУН у Китаї вважається статична форма, яка китайською називається «жань-зуань» («нерухомий стовп», або «спостережний піст»). Базова форма, що має десятки варіантів,-це практично нерухома поза в розслабленому стані.
Саме слово «цигун» («кі-гонг») з'явилося порівняно недавно і було введено в посібнику з шаоліньському бойовому мистецтву, опублікованому в 1910 р. Традиційно ці вправи називали «ян шэнь-шу», або «мистецтво живлення». Методика з'явилася понад три тисячі років тому. У Китаї одночасно існувало п'ять основних шкіл: даосизм, буддизм, конфуціанство, медицина та бойові мистецтва. Кожна школа сповідувала власну теорію та практикувала унікальні вправи. Згодом розбіжності стерлися, і взаємопроникнення ідей і форм стало настільки глибоким, що в наші дні безглуздо відокремлювати одну школу від іншої.
Історичні дані про мистецтво статичного цигун вкрай убогі. Ймовірно, своїм походженням ця методика завдячує шаоліньському бойовому мистецтву, практика якого полягала в тривалому стоянні в одній і тій самій позі. До цього були додані даоські вправи «безмовний розум», дихальні вправи та окремі форми медитації, про які йтиметься нижче. У Китаї статичний цігун відомий як «нерухома форма». Сама назва говорить про те, що під час виконання вправ відсутня будь-яка зовнішня активність. У той самий час його називають формою розслаблення, оскільки сама методика полягає в повному розумовому і фізичному розслабленні. Слід знати, що «розслаблений розум» означає сонний стан. Навпаки, розум спокійний, не спить і завжди настороже.