Κάρδαμο

Κάρδαμο: ένα μπαχαρικό με μεγάλη ιστορία

Το κάρδαμο είναι ένα ενδιαφέρον και ευπροσάρμοστο φυτό που εκτός από το ότι χρησιμοποιείται στη μαγειρική, χρησιμοποιείται και φαρμακευτικά για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες.

Βοτανική περιγραφή

Το κάρδαμο είναι εγγενές στη νοτιοδυτική Ινδία, όπου καλλιεργείται σε καλλιεργούμενες φυτεύσεις, καθώς και στην Ιάβα, τη Σρι Λάνκα και άλλες τροπικές περιοχές. Είναι ποώδες πολυετές που μπορεί να φτάσει και πάνω από 4 μέτρα σε ύψος. Το φυτό έχει ισχυρό σαρκώδες ρίζωμα, από το οποίο προκύπτει ένα ψεύτικο στέλεχος που σχηματίζεται από τις βάσεις των φύλλων με μακριές ταξιανθίες 3-6 λουλουδιών. Τα γραμμικά-λογχοειδή φύλλα φτάνουν τα 70 cm σε μήκος και τα 8 cm σε πλάτος. Στις μασχάλες των στενών 3-4 εκ. καλυπτικών φύλλων υπάρχει 1 λουλούδι. Η στεφάνη αποτελείται από 3 κίτρινα στενά πέταλα. Ο καρπός είναι μια κάψουλα με 3 λοβούς, το μέγεθος της οποίας ποικίλλει μεταξύ των διαφορετικών ποικιλιών. Η επιτυχής καλλιέργεια απαιτεί πλούσιο έδαφος και ζεστό, υγρό κλίμα.

Συλλογή και προετοιμασία

Η συγκομιδή του κάρδαμου ξεκινά 3 χρόνια μετά τη φύτευση, όταν το φυτό ωριμάσει. Η κύρια ανθοφορία γίνεται τον Ιανουάριο-Μάρτιο και η συγκομιδή των καρπών γίνεται τον Οκτώβριο-Δεκέμβριο, αντίστοιχα. Η συγκομιδή του κάρδαμου είναι αρκετά απαιτητική, καθώς οι καρποί ωριμάζουν σε διαφορετικούς χρόνους, ακόμη και στην ίδια ταξιανθία. Η συγκομιδή ξεκινά λίγο πριν την πλήρη ωρίμανση για να μην πέσουν οι σπόροι από το κουτί. Από το τρίτο έως το έβδομο έτος, η απόδοση αυξάνεται, στη συνέχεια μειώνεται πολύ γρήγορα. Επομένως, μετά από επτά χρόνια, φυτεύονται νέες φυτεύσεις.

Χρήση στην ιατρική

Το κάρδαμο περιέχει αιθέριο έλαιο, λιπαρό έλαιο, ζάχαρη, πρωτεΐνες, ούλα και πολύ άμυλο. Έχει πολλές φαρμακευτικές ιδιότητες, όπως τόνωση της πέψης, μείωση του μετεωρισμού και τόνωση της όρεξης. Το τσάι από κάρδαμο στην καθαρή του μορφή χρησιμοποιείται σπάνια, αλλά τα φυτικά σκευάσματα, κυρίως τα εκχυλίσματα οινοπνεύματος, αποτελούν το κύριο μέρος των διαφόρων πεπτικών βοηθημάτων.

Χρήση στη μαγειρική

Το κάρδαμο χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική ως αρωματικό, όπως στη χριστουγεννιάτικη ζύμη ψησίματος, συνήθως μαζί με γλυκάνισο, κανέλα και γαρύφαλλο. Αρωματίζει επίσης πιάτα με φρούτα και κομπόστες. Είναι γνωστό ότι οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι το έκαναν αυτό. Το κάρδαμο προστίθεται επίσης σε διάφορα ασιατικά πιάτα όπως κάρυ, μπριάνι, μασάλα, καθώς και στο δημοφιλές ποτό masala chai. Το κάρδαμο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλα μπαχαρικά όπως κανέλα, τζίντζερ και γαρύφαλλο για να δημιουργήσετε μοναδικούς γευστικούς συνδυασμούς.

συμπέρασμα

Το κάρδαμο είναι ένα ενδιαφέρον και πολυλειτουργικό φυτό που χρησιμοποιείται στην ιατρική και τη μαγειρική. Έχει πολλές ευεργετικές ιδιότητες και προσθέτει μοναδική γεύση σε πιάτα και ποτά. Αν δεν έχετε δοκιμάσει ακόμα κάρδαμο, δοκιμάστε να το προσθέσετε στις συνταγές σας και απολαύστε το άρωμα και τη γεύση του.