La risa te ayuda a perder peso.

Ríete a carcajadas y a menudo desde el corazón": todo aquel que esté a dieta debería seguir este consejo. Resulta que la risa produce energía, lo que puede ayudarle a perder peso. ¿Es curioso? Genial: 10-15 minutos de risa al día quemarán de 10 hasta 50 calorías. De hecho, no hay prácticamente nada gracioso en este consejo. El mensaje sobre los beneficios de la risa fue escuchado con toda seriedad por 2.000 delegados de 80 países que participaron en el Congreso Europeo sobre la Obesidad de cuatro días de duración, que finalizó en Atenas el 4 de junio de 2005.

El autor del informe es Maciej S. Buchowski, profesor asociado estadounidense de origen polaco que trabaja en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Cree que él y sus colegas fueron los primeros en descubrir cuánta energía se necesita para reír. "Descubrimos que la risa produce energía", afirmó el científico. La nutrición, la dieta, las enfermedades, la energía y el metabolismo son los principales intereses del profesor Bachowski.

Entonces, según Bachowski, 10-15 minutos de risa genuina pueden quemar el equivalente a una barra de chocolate de tamaño mediano. Para averiguarlo, tuvimos que realizar un experimento con la participación, como es habitual, de estudiantes voluntarios.

Los investigadores invitaron a unos 100 voluntarios: 45 parejas de amigos. Los jóvenes fueron encerrados en una habitación que parecía la habitación de un hotel barato. De hecho, se trataba de la llamada cámara metabólica. Determina cuánto oxígeno inhala una persona y cuánto dióxido de carbono exhala; por lo tanto, los científicos miden el gasto de energía. Además, la sala estaba equipada con un equipo de monitorización de la frecuencia cardíaca y se grabaron todos los sonidos.

Los voluntarios estaban sentados en sillas frente a televisores y se les prohibía moverse o hablar para no desperdiciar energía. Al mismo tiempo, los engañaron: les dijeron que el propósito del estudio era estudiar las reacciones emocionales a diversos materiales de video.

"No es fácil capturar la risa genuina", explicó Bachowski, "porque si le dices a la gente que vas a medir la risa, se reirán. Y la risa inducida está regulada por una parte completamente diferente del cerebro. Queríamos que ser una risa genuina."

El primer paso fue descubrir la tasa metabólica: la tasa metabólica de los estudiantes en un estado relajado. Los científicos les mostraron la campiña inglesa: "Para empezar, necesitábamos media hora de algo aburrido, así que elegimos un paisaje inglés", dijo el médico.

La siguiente fase para cada grupo de voluntarios duró más de una hora. En las pantallas vieron una pieza de comedia de 10 minutos, luego 5 minutos de ovejas tristemente descarriadas, luego otros 10 minutos de comedia, y así sucesivamente.

Los científicos estadounidenses creen que muchos animales tienen sus propias formas de risa que se parecen a la risa humana.

Los investigadores probaron por separado 7 pares de amigos varones, 17 pares de amigas y 21 parejas mixtas (queriendo identificar diferencias).

Finalmente, los datos de frecuencia cardíaca, la risa registrada y la información sobre la respiración se reunieron en el laboratorio y se analizaron cuidadosamente.

Resultó que los jóvenes se reían más que las chicas. La risa más larga duró 40 segundos. Y los científicos vieron que cuando la gente se ríe, se produce un aumento de aproximadamente el 20 por ciento en la tasa metabólica.

"Los estudiantes quemaron un 20 por ciento más de calorías riendo", dijo Bachowski. "Luego intentamos descubrir qué pasaría si alguien se riera durante 10 o 15 minutos al día, y descubrimos que se quemaban hasta 50 calorías por día". "Dependiendo del tamaño del cuerpo y de la intensidad de la risa. Según nuestros cálculos, la risa puede ayudarte a perder hasta 2 kilogramos en el transcurso de un año si te diviertes todos los días".

Ríete, claro, definitivamente necesitas reírte a carcajadas. De lo contrario