Bajo el signo E: algunas palabras sobre aditivos alimentarios.

Después de estudiar la composición de tu mayonesa o ketchup favorito, la frase “¡Buen provecho!” suena a burla. A juzgar por los nombres, los ingredientes del almidón modificado, el benzoato de sodio y algo así como el E 666 son claramente no comestibles. Surge la pregunta: ¿por qué se añade todo esto a nuestra alimentación?

Se denominan aditivos alimentarios a todas las sustancias que se introducen específicamente en los productos alimenticios para conferirles determinadas cualidades. Vale la pena señalar que estas sustancias pueden ser tanto sintéticas como naturales. Con la ayuda de aditivos alimentarios se regula el sabor y la apariencia del producto y se garantiza su seguridad. En otras palabras, estas sustancias fabrican el producto para que queramos comprarlo y comerlo.

El fabricante del producto está obligado a indicar en el embalaje el uso de dichas sustancias. Un aditivo alimentario puede designarse como una sustancia individual (por ejemplo, xilitol, lecitina) o como una sustancia grupal (por ejemplo, colorante, estabilizador, emulsionante).

A menudo, los aditivos alimentarios se designan mediante un índice especial, que consta de la letra E (Europa) y un número de tres o cuatro dígitos, que se asigna a un aditivo específico y es comprensible en todos los países. Este índice confirma que se ha probado la seguridad del compuesto y que se han establecido estándares para su contenido en los productos.

En ocasiones, el fabricante indica su concentración junto al índice de un aditivo alimentario (se acostumbra indicar mg de la sustancia por 100 g de producto). Además, el embalaje debe contener información sobre el contenido de fenilalanina, porque cómo algunas personas no pueden absorber esta sustancia (una condición llamada fenilcetonuria).

Si encuentra la frase "almidón modificado" en el paquete, no se asuste. Este aditivo alimentario no tiene nada que ver con los alimentos genéticamente modificados.

El almidón modificado (E1404 - E1450) se puede encontrar en productos pastosos (mayonesa, ketchup, cremas, postres lácteos, etc.). Antes de incorporarse a los productos, el almidón obtenido de las plantas se somete a un procesamiento especial (o más bien, las moléculas grandes de almidón se trituran en otras más pequeñas). Este almidón conserva mejor la consistencia pastosa o gelificada del producto.

Además, el almidón modificado se utiliza a menudo para sustituir las grasas, lo que permite reducir el contenido calórico del producto casi 2 veces, lo que no puede dejar de complacer a las personas que cuidan su figura. A veces el sabor de estos productos se resiente, pero, como suele decirse, la belleza requiere sacrificios.

Para crear una cierta consistencia, también se utilizan goma de algarroba (E410), goma guar (E412) y mono y diglicéridos de ácidos grasos (E 471).

El sabor dulce del producto se consigue normalmente con azúcar normal. Pero un suplemento tan dulce no es adecuado para todos, especialmente para las personas con diabetes y las mujeres que están perdiendo peso. El azúcar es bastante rico en calorías y contribuye al desarrollo de caries. Como sustitutos se utilizan sustancias naturales sorbitol (E450) y xilitol (E967).

En términos de contenido calórico, estas sustancias no son inferiores al azúcar, pero el truco es que el sorbitol y el xilitol son mucho más dulces que el azúcar y se necesitan menos de estos aditivos para crear sabor. Además, el xilitol tiene un efecto positivo sobre el estado de los dientes y aumenta la secreción de jugo gástrico.

A veces se añade lactosa a los productos lácteos (yogur, kéfir, postres) para mejorar el sabor. Pero hay que tener en cuenta que algunas personas no disponen en su organismo de una enzima que intervenga en la absorción de esta sustancia.

Los edulcorantes sintéticos utilizados incluyen aspartamo (E951), acetilsulfamo (E950) y sacarina (E 954). Debes evitar los aditivos dulces como la sucralosa (E955), la taumatina (E957), la glicerina (E958), porque La seguridad de estas sustancias aún no se ha determinado completamente.

También es importante que no se necesite insulina para absorber los sustitutos del azúcar tanto naturales como sintéticos, lo que permite a los pacientes diabéticos no renunciar al dulce placer.

Prolongar la vida útil de los productos (conservas de carne y pescado, salsas, margarinas, bebidas) se consigue con