Sob o sinal E: algumas palavras sobre aditivos alimentares

Depois de estudar a composição de sua maionese ou ketchup preferido, a frase “Bom apetite!” parece uma zombaria. A julgar pelos nomes, amido modificado, benzoato de sódio e ingredientes como E 666 são claramente não comestíveis. Surge a pergunta: por que tudo isso é adicionado à nossa alimentação?

Todas as substâncias que são introduzidas especificamente nos produtos alimentares para lhes conferir certas qualidades são chamadas de aditivos alimentares. Vale ressaltar que essas substâncias podem ser sintéticas e naturais. Com a ajuda de aditivos alimentares, o sabor e a aparência do produto são regulados e a sua segurança é garantida. Ou seja, são essas substâncias que fazem o produto querer comprar e consumir.

O fabricante do produto é obrigado a indicar na embalagem o uso de tais substâncias. Um aditivo alimentar pode ser designado como uma substância individual (por exemplo, xilitol, lecitina) ou como uma substância de grupo (por exemplo, corante, estabilizante, emulsionante).

Muitas vezes, os aditivos alimentares são designados por um índice especial, que consiste na letra E (Europa) e um número de três ou quatro dígitos, que é atribuído a um aditivo específico e é compreensível em todos os países. Este índice confirma que o composto foi testado quanto à segurança e que foram estabelecidos padrões para o seu conteúdo nos produtos.

Às vezes, o fabricante indica sua concentração próximo ao índice de um aditivo alimentar (costuma-se indicar mg da substância por 100 g de produto). Além disso, a embalagem deve conter informações sobre o teor de fenilalanina, pois como algumas pessoas não conseguem absorver esta substância (uma doença chamada fenilcetonúria).

Se você encontrar a frase “amido modificado” na embalagem, não entre em pânico. Este aditivo alimentar não tem nada a ver com alimentos geneticamente modificados.

O amido modificado (E1404 - E1450) pode ser encontrado em produtos pastosos (maionese, ketchup, cremes, sobremesas lácteas, etc.). Antes de entrar nos produtos, o amido obtido das plantas passa por um processamento especial (ou melhor, grandes moléculas de amido são transformadas em moléculas menores). Este amido preserva melhor a consistência pastosa ou gelatinosa do produto.

Além disso, o amido modificado é frequentemente utilizado em substituição às gorduras, o que permite reduzir em quase 2 vezes o teor calórico do produto, o que não pode deixar de agradar a quem está atento ao seu corpo. Às vezes o sabor desses produtos é prejudicado, mas, como dizem, a beleza exige sacrifício.

Para criar uma certa consistência, também são utilizadas goma de alfarroba (E410), goma guar (E412), mono e diglicerídeos de ácidos graxos (E 471).

O sabor adocicado do produto geralmente é criado com açúcar comum. Mas um suplemento tão doce não é adequado para todos, especialmente para pessoas com diabetes e mulheres que estão perdendo peso. O açúcar é bastante rico em calorias e contribui para o desenvolvimento de cáries. As substâncias naturais sorbitol (E450) e xilitol (E967) são utilizadas como seus substitutos.

Em termos de conteúdo calórico, essas substâncias não são inferiores ao açúcar, mas o truque é que o sorbitol e o xilitol são muito mais doces que o açúcar e são necessários menos desses aditivos para criar sabor. Além disso, o xilitol tem um efeito positivo na condição dos dentes e aumenta a secreção de suco gástrico.

Às vezes, a lactose é adicionada a produtos lácteos (iogurte, kefir, sobremesas) para melhorar o sabor. Mas é preciso levar em consideração que algumas pessoas não possuem no organismo uma enzima que participe da absorção dessa substância.

Os adoçantes sintéticos utilizados incluem aspartame (E951), acetilsulfame (E950) e sacarina (E 954). Você deve evitar aditivos doces como sucralose (E955), taumatina (E957), glicerizina (E958), porque A segurança destas substâncias ainda não foi totalmente determinada.

Também é importante que a insulina não seja necessária para absorver os substitutos naturais e sintéticos do açúcar, o que permite que os pacientes diabéticos não desistam do prazer doce.

O prolongamento da vida útil dos produtos (carnes e peixes enlatados, molhos, margarinas, bebidas) é conseguido com