Le plat japonais populaire, que beaucoup appellent un exemple d'alimentation saine, ne peut être considéré comme tel. Les nutritionnistes ont découvert que les sushis ne vous aident pas à perdre du poids et sont encore plus nocifs que les hamburgers.
Selon le Daily Mail, la nutritionniste américaine Rachel Beller a évalué la valeur énergétique de portions standard de sushi et a découvert qu'un rouleau californien ordinaire, généralement composé de riz, de tranches d'avocat et de poisson, contient 290 à 350 calories, ce qui équivaut à la moitié une barre de chocolat. De plus, un de ces petits pains contiendra autant de glucides que deux sandwichs avec du pain blanc, des bâtonnets de crabe, de l'avocat et des légumes verts.
Ainsi, un déjeuner plus ou moins complet de trois de ces petits pains apportera à l'organisme 1050 calories, et un ensemble moyen de sushis contiendra 755 calories, soit plus qu'un Big Mac avec une petite portion de frites.
Il est à noter que les sushis sont principalement constitués de riz transformé, dépourvu de la plupart des nutriments et des vitamines, et qu'ils contiennent très peu de poisson. Un rouleau de sushi ordinaire ne contient pas plus de 5 grammes de poisson, tandis que les médecins recommandent de manger au moins 70 à 120 grammes de fruits de mer par jour. Il est peu probable que les algues nori et kombu dans lesquelles les rouleaux sont enveloppés aient un effet sur la santé. Il n’y a qu’un gramme d’algues par sushi.
Le journal Daily Mail, après avoir analysé les sets de sushi standards vendus au Royaume-Uni, a constaté qu'ils ne contenaient pas plus de 36 grammes de poisson. Les soi-disant « sushis végétariens » se sont également révélés pauvres en légumes et en vitamines.
Un autre type de sushi, le sashimi, peut être bien plus sain que les petits pains : il s'agit d'un morceau de poisson cru posé sur du riz, mais il faut être absolument sûr de sa fraîcheur.
La mode du sushi est apparue en Europe et aux USA grâce à la renommée de la longévité des Japonais. Cependant, au Japon même, les sushis (petits pains et sashimi) sont perçus comme un mets délicat coûteux, pour lequel seul du poisson fraîchement pêché peut être utilisé. Le coût moyen d'un ensemble de sushis à Tokyo est d'environ 3 500 à 4 000 yens (environ 40 à 45 dollars). Dans l'alimentation quotidienne des Japonais, on ne trouve pas le plus souvent des sushis, mais des plats de riz (riz au curry, boulettes de riz), divers types de nouilles et des soupes à base de pâte miso.