Molti piatti tradizionali sono vegetariani oppure la presenza di alimenti da macello è facoltativa. Alcuni sono di origine vegetale e vegani. Una raccolta di tali piatti, spesso presi in prestito da varie cucine nazionali, costituisce una parte importante della cucina vegetariana.
Si tratta, in particolare, di numerosi piatti della cucina indiana, libanese, italiana ed etiope, nonché della cucina mediterranea e dell'Asia orientale in generale. Contengono un'abbondanza di piatti a base di pasta, riso, legumi, grano, verdure, ecc.
La cucina russa è ricca di piatti vegetariani a base di cereali, legumi e ortaggi a radice.
Alcuni piatti popolari tra i vegetariani di tutto il mondo che sono tradizionalmente vegetariani o addirittura vegani (o in cui la presenza di alimenti macellati è facoltativa):
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La maggior parte dei prodotti da forno: diversi tipi di pane, panini, pane pita, bhatura, pita, pretzel, essiccati, cannucce, bagel, pretzel, ciabatta, ecc.
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Porridge: farina d'avena, grano saraceno, miglio, riso, orzo, semola, mais e altri.
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Piatti a base di legumi e prodotti a base di soia: porridge di piselli; fagioli e fagioli al forno; zuppe di piselli, legumi e fagioli; piatti (solitamente fritti) di tofu e tempeh; frittelle, focacce, cotolette, polpette e altri prodotti a base di legumi o farina da essi ricavata.
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Primi piatti, tra cui numerosi piatti italiani e asiatici.
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Risotti: risotti bolliti, pilaf e pilaf di verdure e frutta, risotti, paella vegetariana.
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Torte.
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Molte insalate sono a base di frutta o verdura.
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Caviale di verdure, stufati, piatti in umido e al forno a base di verdure e legumi, verdure ripiene.
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Piatti di patate con salse e contorni vari.
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Varie versioni vegetariane di zuppe: borscht, gazpacho, zuppa di miso, zuppa di gnocchi e molte altre.
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Pancake, cereali per la colazione, toast.
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Molti tipi di pasticcini e torte, biscotti, cioccolato, dolci, marmellate e altri dolci.
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Panini e tramezzini con farciture vegetariane.
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Mais e patatine di mais (tortilla chips).
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Piatti della cucina russa e slava: torte, porridge, zuppe vegetariane, sottaceti, sottaceti, gnocchi con ripieno vegetariano.
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Piatti latinoamericani: guacamole, burritos, peperoncino vegetariano.
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Cucina italiana: pasta, pizza, risotto, polenta, gnocchi, tortellini, ravioli, lasagne.
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Piatti mediorientali: falafel, hummus, cous cous.
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Cucina indiana: pakora, puri, samosa, papadam, kitchari, chutney, curry vari.
Pertanto, la cucina vegetariana comprende un'enorme varietà di piatti provenienti da diversi paesi del mondo. Molti di loro sono tradizionalmente preparati senza carne, pesce, latte o uova.