Лечебното гладуване е отдавна известен, но не напълно проучен метод за въздействие върху тялото. Същността му се състои в краткотрайно доброволно въздържание от храна под наблюдението на лекар. Предполага се, че в този случай тялото преминава в специален режим на самопочистване и възстановяване.
В исторически план лечебното гладуване се е практикувало в много цивилизации – от Древна Гърция до Тибет. В съвременната медицина се използва в клиники в Европа, САЩ и Израел. В Русия интересът към този метод възниква в средата на 20 век.
Привържениците на терапевтичното гладуване твърдят, че то може да бъде алтернатива на медикаментозното лечение на някои заболявания. Подчертава се обаче, че то трябва да се извършва само по желание, под наблюдението на опитен лекар и при спазване на правилата за преодоляване на глада.
Въпреки широкото му използване, механизмите на благоприятните за здравето ефекти на гладуването не са напълно ясни. Необходими са допълнителни научни изследвания, за да се увеличи максимално потенциалът на този метод.