Nhịn ăn trị liệu là một phương pháp tác động lên cơ thể đã được biết đến từ lâu nhưng chưa được nghiên cứu đầy đủ. Bản chất của nó nằm ở việc tự nguyện kiêng ăn trong thời gian ngắn dưới sự giám sát của bác sĩ. Người ta cho rằng trong trường hợp này cơ thể sẽ chuyển sang chế độ tự làm sạch và phục hồi đặc biệt.
Trong lịch sử, việc nhịn ăn trị liệu đã được thực hiện ở nhiều nền văn minh - từ Hy Lạp cổ đại đến Tây Tạng. Trong y học hiện đại, nó được sử dụng tại các phòng khám ở Châu Âu, Hoa Kỳ và Israel. Ở Nga, sự quan tâm đến phương pháp này nảy sinh vào giữa thế kỷ 20.
Những người ủng hộ việc nhịn ăn trị liệu cho rằng nó có thể là một giải pháp thay thế cho việc điều trị bằng thuốc đối với một số bệnh. Tuy nhiên, người ta nhấn mạnh rằng nó chỉ nên được thực hiện một cách tự nguyện, dưới sự giám sát của bác sĩ có kinh nghiệm và tuân thủ các quy tắc khắc phục cơn đói.
Mặc dù được sử dụng rộng rãi nhưng cơ chế tác dụng tăng cường sức khỏe của việc nhịn ăn vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng. Cần nghiên cứu khoa học sâu hơn để tối đa hóa tiềm năng của phương pháp này.