Hvorfor bliver nogle mennesker tykke, mens andre forbliver tynde?
Under de samme levevilkår bliver nogle mennesker hurtigt fede, mens andre forbliver tynde. Man kan sige, at man skal spise mindre og bevæge sig mere. Videnskabelige data tyder på, at disse langt fra er hovedårsagerne til forekomsten af overvægt.
Oprindeligt troede lægerne, at folk bliver fede af dovenskab. De mente, at jo mere en person ligger, sidder og snacker, jo langsommere er stofskiftet og som følge heraf mere fedt. Men det viste sig, at overvægtige mennesker har mere aktivt energistofskifte end tynde mennesker.
Genetik har fundet ud af, at vores spiseadfærd er dramatisk påvirket af en lille defekt i ét gen, der er ansvarlig for syntesen af hormonet leptin.
Amerikanske videnskabsmænd gennemførte en undersøgelse af fanger i et fængsel i Vermont. De blev fodret med en dobbeltration i 200 dage. Ved afslutningen af forsøget havde 20 personer taget på mellem 9 og 12 kg i vægt. Men efter at have opgivet den kalorierige diæt mistede de alle hurtigt det overskud, de havde fået. En normalt fungerende krop opretholder således selv en balance mellem kalorieindtag og forbrug. Kropsvægten forbliver næsten konstant for hver person. Og kun to fanger beholdt de kilo, de havde taget på, og det var dem, der blev diagnosticeret med en "genetisk defekt."
Forskere har identificeret en anden faktor, der ansporer aktiviteten af fedmegener. Det viste sig, at jo bedre en gravid kvinde spiser og jo højere vægten af det nyfødte barn, jo mindre sandsynligt er det, at han bliver fed i voksenalderen.
Der er en anden periode, hvor fedmegenet kan aktiveres – det er teenageårene. Det afhænger af de unges ernæringsmønster. De spiser oftest på farten, i cafeterier, pizzeriaer, studenterkantiner osv. De vælger som regel let tilgængelige sukkerholdige kulhydrater: kaffe og te med sukker, kager, boller, slik, søde barer og sodavand. Denne diæt blev i den specialiserede litteratur kaldt "cafeteriatilstand". Resultatet af en sådan diæt er metabolisk syndrom, som i almindelig sprogbrug lyder som "metabolisk lidelse."