Slapeloosheid beïnvloedt het hersenvolume

Het tijdschrift Neurology publiceerde de resultaten van een onderzoek naar de effecten van slaap op de hersenen. Wetenschappers hebben geconcludeerd dat regelmatige slaapstoornissen kunnen leiden tot een afname van het hersenvolume met de leeftijd.

Bij het experiment waren 147 vrijwilligers betrokken in de leeftijd van 20 tot 84 jaar. De onderzoekers keken naar de kwaliteit en duur van hun slaap, maar ook naar de moeilijkheid om in slaap te vallen en wakker te worden. Tijdens het experiment werd het hersenvolume van de deelnemers tweemaal gemeten met een interval van 3,5 jaar met behulp van MRI.

Het bleek dat 35% van de vrijwilligers met slaapproblemen een afname van het hersenvolume ervoer. Volgens wetenschappers trad deze atrofie vooral op na 60 jaar. Nu moeten ze begrijpen bij welke mate van slaapverstoring slapeloosheid een oorzaak of gevolg wordt van hersenkrimp.

Neurowetenschappers zijn ervan overtuigd dat slaap van cruciaal belang is voor de hersenen, hoewel de specifieke mechanismen van de invloed ervan nog moeten worden bestudeerd. Eén ding is duidelijk: het is noodzakelijk om de kwaliteit van de slaap te monitoren, vooral met de leeftijd, om negatieve gevolgen voor de gezondheid van de hersenen te voorkomen.