Kurkuma, joka tunnetaan myös nimellä keltainen inkivääri, on inkivääriperheen (Zingiberaceae) kasvi. Sen juurakoita käytetään lääketieteessä ja ruoanlaitossa. Kurkuman juurakon farmaseuttinen nimi on Curcumae longae rhizoma (aiemmin: Rhizoma Curcumae longae).
Kasvitieteellisen kuvauksen mukaan Itä-Intiaa, Intian aluetta ja eräitä muita Etelä- ja Kaakkois-Aasian maita tulisi pitää kurkuman syntymäpaikkana. Kasvin korkeus on noin 1 m. juurakosta ulottuu nippu lehtiä ja verso, joissa on pitkä, jopa 20 cm kukinto. Siitä ovat peräisin pitkät juuret, joihin ilmestyy mukulaisia paksunnuksia.
Kurkuma sisältää eteeristä öljyä, katkeruutta, kurkumiinia (keltaista väriainetta), tärkkelystä ja muita vaikuttavia aineita. Keltainen väriaine kurkumiini auttaa tyhjentämään sappirakkoa, ja eteerinen öljy lisää sapen muodostumista maksassa. Tämän perusteella kurkumaa tulisi käyttää niihin maha-suolikanavan sairauksiin, jotka johtuvat vähentyneestä sapenerityksestä.
Virallinen lääketiede käyttää kurkumaa hyvin vähän. Kurkumateetä ei nautita ollenkaan, vain juurakosta saatavaa jauhetta otetaan 0,5-1,0 g annosta kohden. Saksan kansallinen terveyspalvelu todistaa kurkuman juurakon tulehdusta ehkäisevistä, kolereettisista ja sappia lisäävistä vaikutuksista maksassa. Homeopaattinen lääke Curcuma annetaan stimuloimaan sapen muodostumista laimennoksena D1-D1 ei 5 tippaa 3-5 kertaa päivässä.
Kurkumaa ei ole listattu puhtaana mausteena, mutta sillä on merkittävä rooli sekoituksissa, sillä sillä on erittäin suotuisa vaikutus ruoansulatukseen. Näistä sekoituksista tärkein on curry, jota löytyy myös Worcestershire-kastikkeesta. Suosittelen lisäämään kurkumaa itsenäisenä mausteena esimerkiksi keitettyihin muniin ja erilaisiin munia sisältäviin kastikkeisiin, rapujen, ostereiden, etanoiden ja hummerien salaattikastikkeisiin. Tässä tapauksessa yliannostusta tulee välttää, kuten kaikkien eteerisiä öljyjä sisältävien kasvien kohdalla.
Huolimatta kurkuman vähäisestä käytöstä virallisessa lääketieteessä, sen vaikutus ruoansulatukseen ja sapen erittymiseen on erittäin hyödyllinen. Kurkuman lisääminen ruokaan voi parantaa ruoan makua, mutta myös sen ruoansulatusominaisuuksia. Lisäksi kurkumalla on anti-inflammatorisia ominaisuuksia, jotka voivat auttaa torjumaan erilaisia sairauksia.
Kaiken kaikkiaan kurkuma on terveellinen ja maukas ruoka, jota voidaan lisätä moniin ruokiin ja juomiin. Kuitenkin, kuten minkä tahansa muun tuotteen kohdalla, sinun on valvottava sen käyttöä, eikä sitä saa käyttää väärin. Jos sinulla on lääketieteellisiä ongelmia tai allergioita kurkumalle, muista neuvotella lääkärisi kanssa ennen sen nauttimista.